lunes, 29 de agosto de 2011

El Gran Incendio de Chicago.1871, Curiosidades.




Chicago 1871. Un gran incendio.

Todo comenzó jugando a los dados.


Muchos acontecimientos surgidos en la historia fueron consecuencia de grandes catástrofes. El ser humano, por extensión la humanidad toda, es producto de rituales y costumbres. Para el cambio, a veces, se requiere un giro, una revolución para iniciar un proceso o una vanguardia artística.

Esto ocurrió un 8 de octubre de 1871 a las 8 PM en la ciudad de Chicago. Un gran incendio destruyó la mayor parte de la ciudad y según versiones, la más sensata, la catástrofe se inició por jugar a los dados en un granero.

Nos ubicamos en tiempo y espacio. En la primer parte del siglo XIX Chicago era un asentamiento a orillas del lago Michigan, con grandes almacenes construídos en madera, acero y mampostería. Inclusive las calles estaban pavimentadas con bloques de pino.

Hacia 1871 la población ascendía a 300.000 habitantes; la mayoría pasaba su tiempo libre, y no tan libre, jugando a los dados, un juego que los americanos llaman Craps.Fué un juego tan popular que los ánimos muchas veces se elevaban a niveles de violencia muy altos. La policía los prohibió en determinadas horas y lugares.

Aquí nace nuestra historia. Louis M. Cohn jugaba a los Craps con un grupo de apostadores en un establo, escondidos, iluminados con un farol para no ser vistos desde la calle. En un momento esfervescente del juego Louis Cohn derribó el farol presumiblemente con el codo, prendiendo fuego a la paja.

El fuego se propagó en forma muy veloz. En 48 horas las llamas destruyeron 18.000 edificios, 100.000 personas quedaron en situación de pobreza y 300 más murieron. Nuestro protagonista pudo salvarse. Cargado de culpa difundió una historia hasta no hace mucho versión oficial del incendio, culpando a una vaca de la granja como la autora de patear el farol en cuestión.

Con el paso del tiempo Louis Cohn se convirtió en un hombre rico muriendo a los 89 años hacia 1944. Su culpa lo acompañó toda su vida. Al morir, la ciudad de Chicago recibió un generoso donativo de parte de Cohn, endosado como parte de su testamento, con carta de su puño y letra donde contaba la verdad.

Después del incendio se inicia un proceso de reconstrucción pocas veces visto en la historia de la arquitectura. La cuadrícula de Chicago ayudó a la especulación inmobiliaria, el acero, el ascensor, los tabiques contra viento y normas contra incendio inauguraron un proceso que se denominó Escuela de Chicago.

Se alcanzaron alturas nunca vistas hasta entonces (12 pisos , en algunos casos más). Surgieron almacenes, auditorios, tiendas, oficinas.La vereda alcanzó niveles de uso nunca vistos. La iluminación eléctrica ayudó a vivirla de noche. Ingenieros y arquitectos conformaron estudios con logística moderna, cambiando el perfil de Chicago.

Adler+Sullivan fue el estudio que aceleró la Modernidad del siglo XX con sus obras. El Auditórium de Chicago y la tienda Carson son paradigmas. En dicho estudio, estudió un grande, Frank Lloyd Wright entre 1887 y 1893.

Un dato curioso. En el momento de tirar el farol , Louis Cohn estaba ganado!



Rodolfo de Liechtenstein
Arquitecto








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